Ілон Маск переважно просуває ідею використання черепичного даху будинків як елементів сонячних батарей, але він раніше не виключав застосування цього джерела енергії і на транспортних засобах Tesla. Фірмові розробки в цій сфері дещо випередила компанія Sunflare Solars, яка на CES 2025 продемонструвала пікап Cybertruck, повністю покритий сонячними панелями.
Це доопрацювання збільшило вартість машини на $10 000, але дало змогу виробляти завдяки сонячній енергії до 1,5 кВт електрики за годину. По суті, за достатньої тривалості світлового дня та збереження відносної чистоти поверхні кузова ці сонячні панелі можуть збільшити запас ходу електромобіля на кілька десятків кілометрів.
Свого часу на етапі анонсу Cybertruck компанія Tesla якраз обіцяла, що вбудовані в дах сонячні панелі дозволять за день накопичувати від сонячної енергії запас ходу в 24 км. Щоправда, подібна опція так і не з’явилася в списку доступних для покупців Cybertruck.
Раніше Ілон Маск зізнавався, що намагався змусити інженерів компанії оснастити сонячними панелями на даху Tesla Model 3, але за рівня розвитку технологій 2017 року подібна витівка не видалася їм доцільною. Очільник компанії також припускав, що якби Tesla взялася за випуск комерційного електричного фургона, то в його дах і відкидні панелі по бортах можна було б вбудувати сонячні елементи, які в ясну погоду давали б змогу отримувати до 48 км пробігу без додаткових витрат.
Прототип Cybertruck із поверхнею кузова, покритою сонячними батареями, який представила Sunflare Solars, оснащений інвертором потужністю 5 кВт, що заряджає тягову батарею електроенергією, виробленою сонячними панелями. Пікап із таким покриттям кузова стає досить вразливим для механічного впливу, та й неминучі забруднення знижують ефективність роботи сонячних елементів, тож практична цінність подібної модифікації поки що викликає багато запитань.