Французька компанія Michelin у найближчі кілька років планує розпочати продаж шин Uptis із фірмовою системою захисту від проколів власної розробки. Як розповів в інтерв’ю CNN президент Michelin North America Алексіс Гарсен, це може статися разом із прем’єрою електрокара Chevrolet Bolt наступного покоління. Відомо, що дебют новинки планується в найближчі три-п’ять років, причому не факт, що вона збереже колишнє ім’я. Michelin тим часом зареєструвала вже понад 50 патентів на свій винахід.
Гарсен зазначив, що наступне покоління Chevrolet Bolt може отримати безповітряні шини Michelin Uptis. Протектор такої шини виглядає так само як звичайний, проте замість повітря в ній застосовуються м’які спиці з каучукової суміші та полімерного скловолокна. Така технологія має багато переваг: насамперед це стійкість до проколів протектора, відсутність необхідності стежити за тиском і збільшений термін служби. Щоправда, безповітряні шини підійдуть не до всіх колісних дисків, тому продаватимуться вони комплектом — як колеса в зборі. Минулого року шини Uptis вже випробовували на Mini Cooper.
Технологію безповітряних шин Michelin вперше продемонстрував у 2019 році, зазначивши, що розробка йшла протягом кількох років за участю концерну General Motors. Аналогічною розробкою займається і компанія Bridgestone – вона вже показувала прототип шин під назвою Air Free Concept, але він поки що призначений тільки для велосипедів. Випробовує подібні шини і Hankook вони отримали назву iFlex. Корейці додали, що такі шини дозволяють вдвічі зменшити кількість процесів, що використовуються при їх виробництві, — з восьми до чотирьох.