General Motors подала патентну заявку на колеса, виготовлені з комбінації металу та композитного матеріалу, що, як стверджує автовиробник, може знизити вагу та вартість матеріалів.
Більшість коліс для серійних автомобілів виготовляються з алюмінію або сталі та, як правило, відливаються або куються як єдине ціле. У патентній заявці, що була опублікована Відомством з патентів та товарних знаків США (USPTO) 10 жовтня, пропонуються двокомпонентні колеса, виготовлені з металу та армованого волокном полімеру (FRP).
Як описано в заявці, циліндр колеса буде металевим, у той час, як поверхня колеса та спиці будуть виготовлені зі склопластику, який може включати вуглецеве волокно як частину свого складу. Спиці також можна зробити порожнистими, звільнивши місце для металевих вставок додаткової жорсткості.
Металевий корпус та композит можуть бути скріплені за допомогою клею, металевих кріплень або шляхом формування композитної деталі. У цьому випадку матеріал стікатиме в заздалегідь зроблені отвори або прорізи в металевому циліндрі колеса в міру того, як композитна деталь формуватиметься у форму.
Деякі спортивні автомобілі, у тому числі Chevrolet Corvette Z06 від GM, вже пропонують колеса з вуглецевого волокна, які легші за аналогічні металеві колеса. Але GM вважає, що гібридна конструкція забезпечить кращу міцність, довговічність і ремонтопридатність.