Корозія залишається однією з найпоширеніших проблем, з якою стикаються автовласники. З часом кузов майже будь-якого автомобіля починає піддаватися руйнівному впливу вологи та реагентів, що призводить до появи іржі. Це, своєю чергою, тягне за собою значні витрати на відновлення: усунення корозії, повторне фарбування, антикорозійну обробку.
Виникає логічне питання: чи можна повністю уникнути корозії? Нержавіюча сталь — матеріал, відомий ще з початку ХХ століття. Її творцем вважається британський металург Гаррі Брирлі, який розробив сплав, стійкий до корозійних процесів завдяки вмісту хрому, що утворює на поверхні захисний оксидний шар.
З огляду на широке використання «нержавійки» в найрізноманітніших сферах — від сантехніки до медичного обладнання — дивно, що кузови автомобілів досі масово не виготовляються з цього матеріалу. Особливо зважаючи на те, що вартість нержавіючої сталі за останні десятиліття суттєво знизилася.
Так, спроби були. У 1936 році компанія Ford спільно з металургійним підприємством Allegheny Ludlum випустила обмежену серію автомобілів, кузови яких були повністю зроблені з нержавіючої сталі. Було зібрано лише шість екземплярів, причому чотири з них збереглися до наших днів. Ці машини не втратили свого зовнішнього вигляду: понад 80 років по тому вони досі блищать, а їхні кузови залишаються повністю стійкими до корозії. У 1980-х з’явився DeLorean DMC-12 — той самий, з фільму «Назад у майбутнє». Кузов — також із нержавіючої сталі, дизайн — футуристичний. Випустили кілька тисяч екземплярів. Але проєкт швидко закрився. Компанія збанкрутіла, а її засновник Джон Делоріан опинився в центрі скандалу з обвинуваченнями. За чутками, не обійшлося без втручання великих конкурентів, і навіть висловлювалися припущення про цілеспрямований тиск з боку General Motors.
Наразі з кузовом із нержавіючої сталі випускається лише Tesla Cybertruck. Утім, цей автомобіль радше привертає увагу своєю незвичайною зовнішністю, ніж є моделлю для масового ринку.
Чому ж такі машини не стали повсякденним явищем? Про це в інтерв’ю порталу ampercar.com розповів власник мережі автосалонів. На перший погляд, нержавіюча сталь здається чудовим вибором для автопромисловості: вона міцна, стійка до корозії та довговічна. Але, як і будь-який матеріал, вона має свої недоліки, які стають особливо помітними при масштабному виробництві. По-перше, це відносно висока вартість. Через вміст хрому ціна нержавіючої сталі значно вища, ніж звичайної сталі чи алюмінію. По-друге, робота з цим матеріалом потребує спеціалізованого обладнання, оскільки його важко обробляти. Це підвищує собівартість автомобілів, які стають у півтора-два рази дорожчими за стандартні моделі.
Крім того, автомобілі з нержавіючої сталі важчі, що позначається на керованості, витраті пального та вартості обслуговування. До того ж фарбування таких кузовів — складна й дорога процедура. З часом на поверхні можуть з’являтися мікротріщини, що ускладнює догляд за авто.
Парадокс полягає в тому, що занадто довговічний кузов може стати проблемою для виробника. Адже невигідно випускати машини, які не іржавіють десятиліттями. А для самого власника через 20 років таке авто може стати непривабливим, навіть якщо кузов залишається в ідеальному стані.