Компанії Ford і Walmart об’єднали зусилля, щоб запустити в трьох містах США службу доставки товарів за допомогою автономних транспортних засобів, оснащених датчиками і програмним забезпеченням Argo AI. Незабаром клієнти Walmart з Маямі, Остіна і Вашингтона, які замовляють товари онлайн і проживають в певних районах, зможуть оформити доставку безпілотними авто Ford, оснащеними обладнанням Argo AI.
Згідно з наявними даними, компанії планують почати «інтеграційне тестування» служби доставки в цьому році, поступово розширюючи зони покриття безпілотними авто міських районів. Автономна доставка розглядається багатьма компаніями як потенційно прибутковий ринок. Прогнозується, що протягом наступного десятиліття обсяг покупок продуктів харчування через інтернет виросте в п’ять разів, а вже до 2025 року тільки американські споживачі будуть витрачати на придбання продуктів з доставкою додому до $100 млрд.
Відзначимо, що Ford кілька років вивчає можливість використання автономного транспорту для доставки товарів. У 2018 році спільно з Walmart і Postmates реалізовувався пілотний проєкт з доставки продуктів, а пізніше автовиробник допомагав Domino’s доставляти піцу за допомогою таких авто. Звичайно, компаніям доведеться вирішувати масу проблем. На даному етапі безпілотні авто потребуватимуть контролю з боку людини, тому потенційна економія на робочій силі навряд чи світить в доступному для огляду майбутньому. Водночас клієнтам доведеться самостійно забирати посилки з автомобілів, що може викликати проблеми для літніх людей, інвалідів, а також людей, що проживають в багатоквартирних будинках.
Примітно, що доставка не є єдиним напрямком бізнесу Ford, пов’язаним з безпілотними авто. Не так давно автовиробник оголосив про співпрацю з компанією Lyft, в рамках якої до кінця року планується запустити сервіс роботаксі в декількох містах США. В той же час Argo AI тестує автомобілі з автопілотом четвертого покоління в Піттсбурзі, Детройті та Каліфорнії, а також готується в партнерстві з Volkswagen запустити автономний транспорт в Німеччині. З чуток, Argo AI розглядає можливість первинного розміщення акцій (IPO) з оцінкою в $12,4 млрд.