Взимку після стоянки на вулиці автомобіль часто запускається з труднощами. Стартер крутить повільно, світло фар здається слабшим, ніж зазвичай. У такій ситуації багато водіїв залишають двигун працювати й сподіваються, що акумулятор відновиться самостійно. Як пояснив експерт, частково це справді відбувається, однак розраховувати на стовідсоткову зарядку не варто.
Щойно двигун починає працювати, вмикається генератор. Він виробляє електроенергію для всіх систем автомобіля. Водночас частина енергії спрямовується назад в акумулятор. Навіть на холостих обертах генератор продовжує подавати напругу. Зазвичай вона перебуває в межах приблизно 13,8–14,8 В. Цього достатньо, щоб підзаряджати акумулятор і поступово компенсувати втрачений заряд.
Якщо батарея розряджена не повністю, ситуація може дещо покращитися. Іноді достатньо дати двигуну попрацювати близько пів години. Після цього запуск стає впевненішим. Але є важливий момент: на холостому ходу АКБ не здатна повністю зарядитися. Вона лише частково компенсує втрати. Для повноцінного відновлення потрібна тривала поїздка або використання зарядного пристрою. Також бажано зменшити навантаження. Увімкнений обігрів, світло чи музика уповільнюють процес. Чим менше споживання енергії, тим більше її повертається назад в акумулятор.
Крім того, варто враховувати, що в старих автомобілях генератор на малих обертах працює з обмеженою віддачею. Цього вистачає лише для підтримання поточного стану, але не для повноцінного відновлення. Щоб повернути заряд, водіям доводилося продовжувати рух. За швидкості приблизно 60–80 км/год оберти двигуна підвищувалися, і генератор починав виробляти більше електроенергії. У такому режимі акумулятор поступово відновлював втрачений заряд.
У сучасних автомобілях генератори працюють ефективніше навіть на холостому ходу. Акумулятор починає отримувати заряд одразу після запуску двигуна, незалежно від того, рухається автомобіль чи стоїть на місці. Процес відбувається повільно, але стабільно. Це дозволяє підтримувати батарею в робочому стані навіть без тривалої поїздки. Майже 80-відсоткову зарядку АКБ можна отримати лише після кількох годин роботи двигуна на холостих обертах. Однак багато що залежить від стану самого акумулятора. Якщо він старий або втратив частину своєї ємності, заряд надходитиме повільніше, а результат буде слабшим.
Погодні умови також мають значення. За низької температури акумулятор гірше приймає заряд. Наприклад, при -15 градусах відновлення заряду АКБ відбувається дуже повільно. Причина в тому, що холод погіршує здатність акумулятора приймати енергію. У такій ситуації корисніше трохи проїхатися, щоб батарея прогрілася. Якщо це неможливо, допоможе заряджання за допомогою зовнішнього пристрою.