Навіть якщо ваша повсякденна їзда обмежується рівними міськими вулицями, навичка гальмування двигуном може виявитися досить корисною. Особливо це актуально для машин з автоматичними трансмісіями, будь то класичний автомат, варіатор або роботизована коробка.
Суть методу полягає в наступному: при гальмуванні не використовуються гальмівні колодки — уповільнення відбувається за рахунок опору, який створює двигун при увімкненій передачі. Такий прийом допомагає, наприклад, при русі під ухил, де активне використання гальм може призвести до їх перегріву і зниження ефективності. У подібних ситуаціях частину навантаження бере на себе мотор, розвантажуючи гальмівну систему.
На «механіці» все очевидно: знижуємо передачу — і машина починає зменшувати швидкість. А от з автоматами все не так прозоро. Більшість автоматичних трансмісій дозволяють вручну задіяти знижені діапазони — через режими L, 2, M або аналогічні, в залежності від конкретної моделі.
Потрібно враховувати і те, що ефективність гальмування двигуном безпосередньо залежить від обертів. На високих — опір відчутний, і машина сповільнюється. Але щойно оберти падають — двигун перестає «тримати» автомобіль, особливо при русі під гору. У такому випадку вся робота лягає на гальма, що в умовах тривалого спуску може бути критично.
Коли автомобіль опиняється на слизькій ділянці дороги, особливо при русі під ухил, традиційне гальмування може просто не спрацювати, навіть якщо машина взута в хорошу гуму. Колеса можуть заблокуватися, але транспортний засіб, наприклад, без ABS, продовжить ковзання. У таких умовах оптимальне рішення — задіяти гальмування двигуном: воно дозволяє знизити швидкість плавно і без ривків, аж до повної зупинки перед перешкодою.
Для машин з автоматичними трансмісіями такий прийом теж доступний. У деяких варіаторних систем (CVT) механізм уповільнення через двигун закладений конструктивно — керування відбувається через віртуальні передачі, достатньо лише перейти в ручний режим, увімкнути знижену передачу і відпустити газ.
У багатьох сучасних автомобілях з роботизованими трансмісіями також передбачена функція ручного перемикання передач, і цей режим чудово підходить для використання гальмування двигуном. Навіть у більш старих моделей можна зустріти спеціальні положення селектора, що обмежують перехід на високі передачі, що дозволяє ефективно знижувати швидкість без активного використання гальм. У ряді випадків автоматика забезпечує навіть більш плавне уповільнення, ніж «механіка».
Щоб скористатися цією можливістю, достатньо перевести коробку в режим «Manual» або «M». Якщо в авто є підкермові пелюстки, керування передачами стає ще простішим і інтуїтивнішим, особливо при русі по складному рельєфу.
При цьому важливо не поспішати: перехід на знижену передачу повинен відбуватися послідовно. Занадто різке перемикання здатне різко підняти оберти, що створює надмірне навантаження на двигун. Плавне зниження — ключ до безпечного і контрольованого уповільнення, наприклад, при відмові гальм.