Дослідники з’ясували, що вплив відкритих вікон на споживання пального залежить від швидкості руху, зовнішньої температури та аеродинамічних характеристик конкретного автомобіля. Однозначної відповіді на питання про економію палива при їзді з опущеними вікнами не існує.
Згідно з результатами тестів, їзда з відкритими вікнами на низьких швидкостях у міських умовах практично не впливає на витрату палива. Однак ситуація кардинально змінюється при досягненні швидкості понад 70 км/год на автомагістралі.
При високих швидкостях відкриті вікна створюють значний аеродинамічний опір, який може знизити паливну ефективність на 20%. Опущені передні вікна особливо сильно порушують аеродинамічний профіль автомобіля, змушуючи двигун працювати інтенсивніше для підтримання швидкості руху.
Альтернативою є використання системи кондиціонування повітря. Хоча кондиціонер також споживає додаткове паливо через привідний від двигуна компресор, його вплив менш критичний. У спекотні дні увімкнення кондиціонера з закритими вікнами знижує паливну ефективність лише на 3-10%, що значно менше втрат від відкритих вікон на високій швидкості.
Дослідження Національної лабораторії Оук-Ридж показало, що тип кузова автомобіля суттєво впливає на рівень аеродинамічних втрат. Більш аеродинамічні транспортні засоби, такі як седани та спорткари з низьким профілем, зазнають більших втрат ефективності при відкритих вікнах через створення турбулентності.
Водночас кубоподібні автомобілі, як-от позашляховики типу Mercedes-Benz G-Class, природно мають вищий аеродинамічний опір. Тому додатковий опір від відкритих вікон має мінімальний вплив на їхню паливну ефективність порівняно з седанами.
Експерти відзначають, що на витрату палива також впливають інші фактори: агресивне прискорення, рух на високій швидкості, часте гальмування та неправильний тиск у шинах. Знижений тиск у шинах збільшує опір коченню, змушуючи двигун працювати інтенсивніше.