Понад півстоліття тому компанія Ford захопила світ футуристичною ідеєю — машиною з власним ядерним реактором. Наприкінці 1950-х американський виробник вже уявляв майбутнє, де авто не потребуватимуть бензину чи навіть електрики.
У 1958 році публіці представили концепт-кар Ford Nucleon, головною особливістю якого став мініатюрний ядерний реактор. Він працював на змінному урановому картриджі й дозволяв теоретично проїжджати без дозаправки до 8 тисяч кілометрів. Реактор розташовувався у задній частині кузова.
Зовні Nucleon виглядав як справжня машина з майбутнього: довгий капот із плавними лініями, панорамне лобове скло, а ззаду — капсула-реактор, схожа на космічний модуль. Тоді здавалося, що саме так виглядатимуть автомобілі наступних поколінь.
Ford був не єдиним, хто мріяв про атомні двигуни. Деякі інженери вірили, що на ядерній тязі колись працюватимуть не лише машини, а й літаки, локомотиви та кораблі. Однак наука тих років виявилася безсилою перед масштабом завдання.
Щоб захистити пасажирів, потрібна була б кількатонна броня зі свинцю та сталі, яка робила автомобіль непридатним до використання. Додаткові ризики створювали можливі аварії та пошкодження реактора. У підсумку проект закрили ще до створення повноцінного робочого прототипу.
Ford випустив лише модель Nucleon у масштабі 3/8, яку сьогодні можна побачити в Музеї Генрі Форда у Дірборні (США).