У 60-х та 70-х роках минулого століття ЗАЗ-966 став справжнім символом українських доріг. Цей компактний дводверний седан, який вироблявся з 1967 до 1972 року, швидко здобув популярність серед водіїв завдяки своїм технічним характеристикам та доступності. Але мало хто знає, що ця культова модель могла виглядати зовсім інакше.
Перші прототипи ЗАЗ-966, створені на початку 60-х років, мали дизайн, який значно відрізнявся від серійної версії. Збереглося лише кілька архівних фотографій, що дають уявлення про зовнішній вигляд автомобіля. Передня частина прототипу мала компактні фари, інший багажник з характерними «бровами», а також хромовану обробку. Бічні «зябра» також були виконані у дещо іншому стилі. Дах і лобове скло зазнали змін у серійній моделі.
Хоча точних даних про задню частину прототипу не збереглося, є припущення, що ліхтарі могли бути запозичені від попередньої моделі ЗАЗ-965, але встановлені горизонтально. Крім того, на капоті були передбачені повітрозабірники для охолодження двигуна.
Під час розробки ЗАЗ-966 українські інженери орієнтувалися на популярні малолітражні автомобілі того часу, такі як NSU Prinz IV та Hillman Imp. Ці машини вплинули на загальний дизайн та технічні рішення, використані при створенні ЗАЗ-966. Новий «Запорожець» мав стати більш просторим і комфортним у порівнянні з попередником, відомим як «горбатий Запорожець».
Перша модифікація ЗАЗ-966 була оснащена 0,9-літровим бензиновим двигуном, який видавав 30 к.с. та 53 Нм крутного моменту. Пізніше з’явилася версія з більш потужним 1,2-літровим двигуном на 40 к.с. і 74 Нм крутного моменту. Обидві модифікації працювали з 4-ступінчастою механічною коробкою передач. Потужніша версія могла розганятися до 120 км/год, що робило її привабливим варіантом для багатьох водіїв.
ЗАЗ-966 став не лише доступним автомобілем, але й пропонував високий рівень практичності. Легке обслуговування та економічність зробили цю модель ідеальним вибором для багатьох родин у ті роки.